Nowe wybuchy rzadko spotykanej choroby zwanej małpią ospą wprawiają w zakłopotanie ekspertów ds. zdrowia publicznego. Kilka krajów, w tym Stany Zjednoczone, zgłosiło ostatnio przypadki infekcji wirusowej. Jak dotąd nie zgłoszono żadnych zgonów, a ryzyko dla ogółu społeczeństwa wydaje się na razie niskie. Ale możliwe, że coś się zmieniło w wirusie lub jego związku z ludźmi, co sprawia, że jest on bardziej zakaźny.
Kraje ze zgłoszonymi przypadkami małpiej ospy
Pierwszy przypadek w Stanach Zjednoczonych dotyczył mieszkańca Massachusetts, który niedawno opuścił Kanadę, gdzie jest 13 podejrzanych przypadków. Późnym czwartkowym popołudniem urzędnicy ds. zdrowia w Nowym Jorku ogłosili podejrzenie ospy małpiej, która jest obecnie leczona w szpitalu Bellevue.
Co najmniej 11 krajów, w tym Wielka Brytania, Kanada, Hiszpania, Portugalia, Włochy, Szwecja i Stany Zjednoczone, odnotowało przypadki ospy małpiej. W Wielkiej Brytanii uważa się, że pierwszy zgłoszony przypadek zachorował w Nigerii. Australia zgłosiła swój pierwszy przypadek w czwartek, z jedną osobą, która niedawno podróżowała z Wielkiej Brytanii. Niemcy, Francja i Belgia zgłosiły swoje pierwsze przypadki w piątek rano, a około 100 przypadków zostało zgłoszonych na całym świecie.
Również dziś rano Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła, że zorganizuje nadzwyczajne spotkanie w sprawie małpiej ospy, na którym eksperci zastanowią się, czy ogłosić wybuch epidemii jako stan wyjątkowy międzynarodowego zdrowia publicznego (USPPI), czy nie. Ostatnią poważną i trwającą epidemią, która otrzymała status PHEIC, była pandemia covid19.
Pierwsze przypadki ludzkiej ospy odnotowano w Afryce w latach 70. XX wieku i od tego czasu są one rozsiane po całym kontynencie. Jest to jednak choroba odzwierzęca, co oznacza, że infekcje są zwykle przenoszone ze zwierząt na ludzi (pomimo nazwy uważa się, że głównym wektorem są gryzonie), a nie między ludźmi. Tak więc te wielokrotne epidemie w kilku krajach, z dowodami na lokalne przenoszenie w niektórych, bardzo różnią się od tego, co widzieliśmy wcześniej, według Andrew Pavia, lekarza chorób zakaźnych z Uniwersytetu Utah. Ale nie ma jeszcze jasnej odpowiedzi, dlaczego tak się dzieje – dodaje.
„W przeszłości rozprzestrzenianie się z człowieka na człowieka miało miejsce, ale było dość ograniczone. Nie wiemy jeszcze, czy rozprzestrzenia się łatwiej z osoby na osobę. To jedno z możliwych wyjaśnień, ale nie znam jeszcze żadnych dowodów na poparcie tego pomysłu” – powiedział Pavia Gizmodo w e-mailu.
Co to jest małpa ospa?
Ospa małp jest wywoływana przez wirusa o tej samej nazwie, członka rodziny wirusów ospy. Jest bliskim krewnym wirusa ospy, jedynego ludzkiego zarazka, który do tej pory został całkowicie wyeliminowany. Podobnie jak ospa wietrzna, zakażenie małpią powoduje wyraźną wysypkę, która zwykle zaczyna się na twarzy i rozprzestrzenia po całym ciele, wraz z objawami grypopodobnymi.
Objawy pojawiają się w ciągu jednego do trzech tygodni, a ludzie zwykle chorują przez około dwa tygodnie. Do 10% ofiar może z tego powodu umrzeć, chociaż przypadki odnotowane w Wielkiej Brytanii wydają się być spowodowane przez szczep wirusa, o którym wiadomo, że jest mniej zjadliwy, ze śmiertelnością bliską 1%.
„W oparciu o to, co wiemy dzisiaj, większość ludzi nie ma powodów do paniki lub zmartwień, ale to dopiero początek tego, jak to może się zmienić”. Istnieją narzędzia przeciw małpom, których możemy użyć, jeśli epidemia się rozprzestrzeni i stanie się większym zagrożeniem. Oczekuje się, że szczepionki przeciw ospie będą chronić przed ospą u małp i można je podawać po ekspozycji w celu zapobiegania chorobom, dzięki czemu mogą być stosowane w szkołach jako część strategii „ogarniania” w przypadku zwarcia. Istnieją zatwierdzone leki przeciwwirusowe, które również okazały się skuteczne w leczeniu ospy prawdziwej.
Dlaczego rozprzestrzenia się małpa ospa?
Możliwe, że wirus w jakiś sposób ewoluował, aby uczynić go bardziej zaraźliwym dla ludzi. Ale niektórzy naukowcy, tacy jak Jo Walker, epidemiolog i modelarz chorób zakaźnych w Yale School of Public Health, spekulowali, że to pozornie zwiększone rozprzestrzenianie się może być faktycznie związane z naszym zwycięstwem nad ospą kilkadziesiąt lat temu.
Ospa została uznana za zwalczoną w 1980 roku dzięki wysiłkom ogólnoświatowego programu masowych szczepień, który stworzył szeroką sieć odporności populacji. Pokswirusy są znane ze swojej odporności krzyżowej z innymi pokrewnymi wirusami (w rzeczywistości atenuowany wirus w klasycznej szczepionce przeciwko ospie nie był nawet ospą prawdziwą). Ten bufor odpornościowy przeciwko ospie może również utrudniać rozprzestrzenianie się małpiej ospy u ludzi. Jednak z biegiem czasu nasza zbiorowa obrona osłabła z różnych powodów, być może pozwalając na dalsze rozprzestrzenianie się małpiej ospy bez wprowadzania znaczących zmian.
Pacjent z urazem ospy małpiej
„Ten spadek odporności jest mniej spowodowany osłabieniem odporności na poziomie indywidualnym niż śmierć osób immunokompetentnych, a osoby bez odporności rodzą się, a następnie pozostają nieszczepione” – powiedział Walker Gizmodo w poście na Twitterze. .
Walker zauważa, że niektórzy badacze od dawna ostrzegali, że pewnego dnia ospa małpy lub podobne wirusy wypełnią pustkę pozostawioną przez ospę, a niektórzy twierdzą, że jest to główny czynnik prowadzący do ponownego pojawienia się tej bakterii w Nigerii od 2017 roku po czterech dekadach od zero. . zgłoszone przypadki.
Inną możliwością, o której wspomina Pavie, jest to, że tajemnicze zwierzę odegrało ogromną rolę w rozprzestrzenianiu się tych chorób. Wskazuje, że w 2003 r. największa znana, ale wciąż łagodna epidemia małpiej ospy w Stanach Zjednoczonych (łącznie 47 przypadków) była całkowicie związana z narażeniem na zakażone psy preriowe – nieznany mediator tamtych czasów.
Ponadto, przynajmniej w niektórych z tych przypadków istnieją dowody na przenoszenie się wirusa z człowieka na człowieka. W Wielkiej Brytanii i Hiszpanii większość przypadków wykrywa się u młodych homoseksualnych i biseksualnych mężczyzn, co zwiększa prawdopodobieństwo przeniesienia tych chorób drogą płciową. Inne badania pokazują, że ospa małp może teoretycznie utrzymywać się w środowisku, gdy cząsteczki aerozolu są na tyle nienaruszone, że można je uznać za unoszące się w powietrzu.
Dotarcie do sedna tej tajemnicy ospy małp będzie wymagało klasycznej pracy detektywa medycznego, mówi Pavia. Badania epidemiologiczne będą miały na celu określenie schematu narażenia prowadzącego do infekcji u ludzi oraz liczby infekcji występujących w każdym przypadku indeksowym. W laboratorium naukowcy będą szukać możliwych znaczących zmian genetycznych w próbkach wirusa pobranych od pacjentów lub sprawdzać, czy te infekcje zachowują się inaczej w modelach zwierzęcych, czy nie.
„Biorąc pod uwagę to, co wiemy dzisiaj, nie ma powodu do paniki ani dla większości ludzi do jakichkolwiek zmartwień, ale to dopiero początek, więc może się to zmienić” – powiedziała Pavia.