Nie tak dawno Virgin Galactic świętowała zakończenie swojego dziewiczego lotu, wysyłając cywilną załogę na orbitę.
Jednak wystąpiły problemy z tym lotem, ponieważ statek kosmiczny wyciekł z przydzielonej mu przestrzeni powietrznej, co skłoniło FAA Virgin Galactic do lądowania na ziemi do czasu zakończenia śledztwa. Ostatecznie firma otrzymała zgodę na wznowienie działalności, ale Virgin Galactic doznała kolejnego opóźnienia.
Firma odkłada uruchomienie komercyjnej usługi turystyki kosmicznej do czwartego kwartału 2022 roku. Oznacza to, że do kolejnego lotu Unity 23 minie około roku. Według rzecznika Virgin Galactic, firma zaczyna modernizować i ulepszać swoje statki kosmiczne i samoloty.
Proces potrwa od ośmiu do dziesięciu miesięcy i ma zostać zakończony do lata przyszłego roku. Przegląd znany jest jako okres „ulepszeń” i pierwotnie miał nastąpić po Unity 23. Jednak przegląd został przyspieszony po tym, jak testy wykazały możliwą utratę marginesów wytrzymałości niektórych materiałów używanych do modyfikacji niektórych zawiasów samolotów.
Virgin Galactic twierdzi, że po tych testach jego pojazdy wymagały dodatkowych kontroli fizycznych. Firma rozpoczyna w tym miesiącu inspekcje VSS Unity i lotniskowca znanego jako VMS Eve. Chociaż Virgin twierdzi, że jej podejście jest najlepsze dla jej biznesu, to nie jest dobre dla jej działań.
Kurs akcji Virgin Galactic spadł o 13 procent do ceny zamknięcia 2,06 USD za akcję. Od czwartkowego zamknięcia spadek oznacza, że poziom zapasów wzrósł tylko o jeden procent w 2021 r. Ponieważ Unity 23 jest opóźniony co najmniej do połowy 2022 r., przyszłe loty kosmiczne Unity 2 i Unity 25 są obecnie planowane na koniec 2022 r. zostały usunięte bez ogłoszenia nowej daty wydania.